I. Pandur

Croacia llega al Mundial de 2026 como la eterna sorpresa, una nación que durante casi una década ha rendido por encima de sus posibilidades en los escenarios más grandes. Su lista de convocados ya fue confirmada, y los titulares giran en torno a un nombre: Luka Modric, cuya presencia sigue siendo el corazón táctico y espiritual del equipo. Nuestro modelo de IA es más prudente y le otorga a Croacia un 1,5% de probabilidad de levantar el trofeo, con un 4,8% de llegar a la final y un 13,1% de alcanzar las semifinales — cifras respetables para un equipo a menudo subestimado, pero rara vez eliminado pronto.

Las opciones ofensivas dan motivos para un optimismo moderado. Petar Musa fue prolífico con el FC Dallas, con 19 goles y seis asistencias y una valoración de 7,38, la mejor campaña de club del grupo. Andrej Kramarić sigue siendo fiable en el Hoffenheim, con 14 goles y seis asistencias, mientras que el eterno Ivan Perišić se reinventó como creador en el PSV Eindhoven, acumulando 12 asistencias y siete goles. Ante Budimir aporta un punto de referencia con 17 goles en Osasuna, aunque sus cero asistencias apuntan a un rol más aislado.

Encuadrada en el Grupo L, Croacia debería tener la experiencia para sortear la fase inicial. La verdadera prueba llegará en las eliminatorias, donde su núcleo veterano deberá apoyarse más en el ingenio que en las piernas. Realistamente, una campaña hasta cuartos o semifinales es el techo — un destino conocido y digno.