M. Pongračić

A Croácia chega à Copa do Mundo de 2026 como a eterna surpresa, uma nação que há quase uma década rende acima do esperado nos maiores palcos. A lista de convocados já foi confirmada, e as manchetes giram em torno de um nome: Luka Modric, cuja presença segue sendo o coração tático e espiritual da equipe. Nosso modelo de IA é mais cauteloso e atribui à Croácia 1,5% de chance de levantar o troféu, com 4,8% de probabilidade de chegar à final e 13,1% de alcançar as semifinais — números respeitáveis para um time muitas vezes subestimado, mas raramente eliminado cedo.

O setor ofensivo oferece motivos para um otimismo comedido. Petar Musa foi prolífico pelo FC Dallas, com 19 gols e seis assistências e nota 7,38, a melhor campanha de clube do grupo. Andrej Kramarić segue confiável no Hoffenheim, com 14 gols e seis assistências, enquanto o eterno Ivan Perišić se reinventou como criador no PSV Eindhoven, somando 12 assistências e sete gols. Ante Budimir adiciona um ponto de referência na área, com 17 gols no Osasuna, embora suas zero assistências sugiram um papel mais isolado.

No Grupo L, a Croácia deve ter experiência suficiente para superar a fase inicial. O verdadeiro teste virá no mata-mata, onde o miolo veterano terá de confiar mais na astúcia do que nas pernas. Realisticamente, uma campanha até as quartas ou semifinais é o teto — um destino familiar e digno.