Á. Sepúlveda

O México chega a uma Copa em casa como uma das três sedes, e o simbolismo é total: o Estádio Azteca recebe o jogo de abertura do torneio, e o El Tri jogará diante da própria torcida desde o primeiro apito. Nosso modelo de IA, porém, mantém os pés no chão, avaliando as chances de título em apenas 1,4%, com 11,8% de probabilidade de chegar às semifinais e só 4,0% de alcançar a final. O fator casa pesa, mas os dados apontam para uma seleção feita mais para encantar seu público do que para erguer a taça.

É no ataque que mora a esperança mexicana. Javier Quiñones tem sido impressionante no Al-Qadisiyah, com 33 gols e quatro assistências e nota 7,63, o grande destaque do grupo. Ele tem o apoio de Armando González, do Guadalajara, cujos 24 gols mostram poder de fogo no campeonato local, enquanto Kevin Castañeda (13 gols, sete assistências, 7,33 no Tijuana) e o experiente Hirving Lozano (11 gols, nove assistências no San Diego) acrescentam criatividade. A preocupação é que boa parte desses gols vem fora das grandes ligas europeias, uma dúvida recorrente para o elenco mexicano.

No Grupo A, o México deve ter o palco e o apoio da torcida para avançar com tranquilidade. O teto conhecido aparece adiante: um mata-mata que historicamente trava nas oitavas. Com essa profundidade ofensiva e um Azteca apaixonado, as quartas de final são um alvo realista, mas ir além seria uma superação genuína.