Cabo Verde en el Mundial 2026: el debut de los Tiburones Azules

Por primera vez en su historia, Cabo Verde disputará un Mundial. El archipiélago frente a la costa occidental de África, con cerca de medio millón de habitantes, selló su debut el 13 de octubre de 2025 con una victoria por 3-0 sobre Esuatini en Praia, en una fiesta que se mezcló con los 50 años de independencia de Portugal. Los "Tiburones Azules" pasan a figurar entre las naciones más pequeñas por población en llegar al torneo, una historia que repercutió mucho más allá de África, según documentaron medios como Al Jazeera y CNN.

No fue casualidad. Cabo Verde lideró un exigente grupo de las Eliminatorias de la CAF, ganó ocho de sus diez partidos y terminó por delante de Camerún, cuatro veces potencia africana, para quedarse con el boleto directo. El arquitecto es el entrenador Pedro Leitão Brito, conocido como Bubista, que viene construyendo al equipo con paciencia desde inicios de 2020 y fue elegido Entrenador del Año de la CAF en 2025. Su plantel combina una defensa ordenada y compacta con un ataque rápido y directo, impulsado en buena parte por futbolistas formados en la amplia diáspora caboverdiana en Portugal, Países Bajos y Francia.

Los nombres a seguir empiezan por el delantero Dailon Livramento, máximo goleador del equipo en las Eliminatorias con cuatro tantos, incluidos goles decisivos ante los rivales más fuertes. A su alrededor, el mediocampista Jamiro Monteiro maneja los hilos, el capitán Ryan Mendes aporta experiencia y el arquero Vozinha y el defensor Roberto Lopes sostienen una zaga que recibió pocos goles rumbo a la cita mundialista. Es un grupo que conoce su identidad y rara vez se complica solo.

El sorteo no fue generoso sobre el papel. En el Grupo H, Cabo Verde debuta ante España, una de las claras favoritas al título, luego mide al bicampeón del mundo Uruguay y cierra frente a Arabia Saudita. En la práctica, el duelo contra los sauditas asoma como el decisivo: en el nuevo formato de 48 selecciones, los dos primeros de cada grupo avanzan a los dieciseisavos de final y los cuatro mejores terceros también clasifican, lo que mantiene vivo el camino de un debutante incluso tras choques difíciles con los cabezas de serie. Un punto o una victoria sobre Arabia podría bastar para pelear por uno de los mejores terceros puestos.

Nadie señala a Cabo Verde como candidato, y la selección no quiere esa presión. Pero pocos equipos llegan con un plan tan claro y una historia tan buena, y un solo resultado podría cambiarlo todo de un día para otro. Mira cómo puede desarrollarse su campaña en el Grupo H en nuestras predicciones del Mundial 2026 y prueba tus propios escenarios para los Tiburones Azules en el simulador de partidos.