Cabo Verde na Copa 2026: a estreia dos Tubarões Azuis

Pela primeira vez na história, Cabo Verde vai disputar uma Copa do Mundo. O arquipélago na costa oeste da África, com cerca de meio milhão de habitantes, carimbou a estreia em 13 de outubro de 2025, com uma vitória por 3 a 0 sobre Essuatíni, em Praia, numa festa que se misturou às comemorações dos 50 anos de independência de Portugal. Os "Tubarões Azuis" entram para a lista das menores nações por população a chegar ao torneio, uma história que repercutiu muito além da África, como mostraram veículos do Al Jazeera à CNN.

E não foi por acaso. Cabo Verde liderou um grupo duríssimo das Eliminatórias da CAF, venceu oito dos dez jogos e terminou à frente de Camarões, quatro vezes potência africana, garantindo a vaga direta. O arquiteto é o técnico Pedro Leitão Brito, o Bubista, que vem construindo a seleção com paciência desde o início de 2020 e foi eleito Treinador do Ano da CAF em 2025. Seu time combina uma defesa organizada e compacta com um ataque rápido e direto, boa parte dele puxada por jogadores formados na ampla diáspora cabo-verdiana em Portugal, na Holanda e na França.

Os nomes para ficar de olho começam pelo atacante Dailon Livramento, artilheiro da equipe nas Eliminatórias com quatro gols, incluindo lances decisivos diante dos adversários mais fortes. Ao redor dele, o meia Jamiro Monteiro comanda o jogo, o capitão Ryan Mendes traz experiência e o goleiro Vozinha e o zagueiro Roberto Lopes sustentam uma defesa que sofreu pouco no caminho até a Copa. É um grupo que conhece a própria identidade e raramente se atrapalha sozinho.

O sorteio não foi generoso no papel. No Grupo H, Cabo Verde estreia contra a Espanha, uma das claras favoritas ao título, depois pega o bicampeão mundial Uruguai e fecha diante da Arábia Saudita. Na prática, o jogo contra os sauditas surge como o decisivo: no novo formato de 48 seleções, os dois primeiros de cada grupo avançam às oitavas dos 32, e os quatro melhores terceiros colocados também passam, o que mantém vivo o caminho de um estreante mesmo após confrontos difíceis com os cabeças de chave. Um ponto ou uma vitória sobre a Arábia pode bastar para brigar por uma das melhores terceiras vagas.

Ninguém aponta Cabo Verde como candidato, e a seleção não quer essa pressão. Mas poucos times chegam com um plano tão claro e uma história tão boa, e um único resultado pode mudar tudo da noite para o dia. Veja como a campanha deles no Grupo H pode se desenrolar nas nossas previsões da Copa 2026 e teste seus próprios cenários para os Tubarões Azuis no simulador de partidas.