RD Congo en el Mundial 2026: fin a una espera de 52 años
El equipo de Sébastien Desabre volvió a la Copa por la vía más dura, dejando en el camino a Nigeria y Jamaica. Ahora le espera el Grupo K con Portugal y Colombia.
Costó 52 años, dos repechajes y un gol al minuto 100, pero la República Democrática del Congo está de vuelta en un Mundial. Los Leopardos solo habían jugado la cita en 1974, todavía como Zaire, y su camino a 2026 fue de los más dramáticos: un empate 1-1 ante Nigeria resuelto 4-3 en penales en Rabat, en la final del playoff africano de noviembre, y luego una victoria 1-0 sobre Jamaica en tiempo extra en la final intercontinental de finales de marzo, con el defensa Axel Tuanzebe empujando el balón tras un córner. Ningún seleccionado sudó tanto para conseguir su plaza.
El artífice del renacer es el técnico francés Sébastien Desabre, al mando desde 2022, que convirtió a un grupo talentoso e irregular en uno de los equipos más correosos de África. Su lista final de 26 convocados gira en torno al capitán Chancel Mbemba, máximo asistente de partidos y ancla defensiva, con el delantero Yoane Wissa — que pasó del Brentford al Newcastle United en 2025 — como principal amenaza ofensiva. Cédric Bakambu, Simon Banza y Fiston Mayele aportan olfato de gol comprobado. Es un equipo de verdad, no una participación simbólica.
El sorteo, eso sí, no fue amable. La RD Congo quedó en el Grupo K junto a la poderosa Portugal, una peligrosa Colombia y un Uzbekistán ordenado que también debuta en Mundiales. El equipo de Desabre abre ante Portugal en Houston el 17 de junio, luego enfrenta a Colombia en Guadalajara el 23 y cierra contra Uzbekistán en Atlanta el 27. Ese último fixture parece el que definirá su torneo.
En términos realistas, nuestro modelo ve a los Leopardos como un claro tapado en la pelea por el título — este es un plantel que apunta a los dieciseisavos de final, no a la copa. En el nuevo formato de 48 selecciones avanzan los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros, lo que mantiene la puerta abierta aunque Portugal termine primero. Ganar o empatar con Uzbekistán, robarle un punto a Colombia, y una clasificación inédita desde 1974 deja de ser una fantasía.
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