Formato del Mundial 2026: cómo funciona el nuevo torneo
El Mundial de 2026 lo cambia todo: 48 selecciones, 12 grupos, una inédita ronda de 32 y 104 partidos repartidos en tres países anfitriones. Así encaja cada pieza.
Quien creció viendo Mundiales de 32 selecciones notará la diferencia en 2026. Del 11 de junio al 19 de julio de 2026, esta es la primera edición con 48 equipos y la primera organizada por tres países a la vez — Estados Unidos (11 ciudades), México (3) y Canadá (2), para un total de 16 ciudades sede. Arranca con México ante Sudáfrica en el histórico Estadio Azteca y termina en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York. La ampliación lleva el torneo de 64 a un récord de 104 partidos.
La fase de grupos es donde empieza la nueva aritmética. Las 48 selecciones se reparten en 12 grupos de cuatro, sorteados en Washington el 5 de diciembre de 2025. Cada equipo sigue jugando tres partidos en la primera fase — 72 en total —, pero la regla de clasificación es nueva. Los dos primeros de cada grupo avanzan de forma directa (24 selecciones) y a ellos se suman los ocho mejores terceros. En total son 32 equipos en la eliminatoria, una puerta de salida mucho más amable que en el formato anterior, donde quedar tercero significaba volver a casa.
Ordenar a esos terceros es el punto más enredado del reglamento. Los 12 terceros de cada grupo se comparan entre sí — primero por puntos, luego por diferencia de goles, goles a favor y otros criterios de desempate si hace falta — y solo los ocho mejores siguen vivos. Esto significa que un solo gol en otro grupo en la última jornada puede decidir si tu selección vuelve a casa o avanza, lo que premia a quien juega para ganar en lugar de encerrarse atrás.
A partir de ahí es eliminación directa pura. Los 32 clasificados entran en una inédita ronda de 32, seguida de los octavos de final, cuartos, semifinales y la final del 19 de julio. Un dato relevante: los dos finalistas jugarán ocho partidos para levantar el trofeo, uno más que los siete que exigía cada torneo desde 1998. Ese partido extra, sumado a una fase de grupos más larga, hace que la profundidad de plantilla y el estado físico sean más decisivos que nunca.
¿Quieres ver cómo podría resolverse el nuevo cuadro? Nuestro modelo ya da a España como favorita al título, apenas por delante de Argentina, con anfitriones y tapados al acecho por detrás. Revisa todos los grupos y luego prueba tus propios caminos por la nueva ronda de 32 en nuestro simulador de partidos.
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