Formato da Copa do Mundo 2026: como funciona o novo torneio

Quem cresceu vendo Copas com 32 seleções vai estranhar 2026. De 11 de junho a 19 de julho de 2026, esta é a primeira edição com 48 seleções e a primeira organizada por três países ao mesmo tempo — Estados Unidos (11 cidades), México (3) e Canadá (2), totalizando 16 cidades-sede. A bola rola pela primeira vez com México x África do Sul no histórico Estádio Azteca, e a decisão acontece no MetLife Stadium, perto de Nova York. Com a ampliação, o torneio salta de 64 para um recorde de 104 partidas.

É na fase de grupos que a conta muda. As 48 seleções foram divididas em 12 grupos de quatro, no sorteio realizado em Washington em 5 de dezembro de 2025. Cada equipe ainda disputa três jogos na primeira fase — são 72 partidas no total —, mas a regra de classificação é nova. Os dois primeiros de cada grupo avançam direto (24 seleções) e a eles se juntam os oito melhores terceiros colocados. Isso dá 32 times no mata-mata, uma porta de saída bem mais generosa do que no formato antigo, em que terminar em terceiro significava voltar para casa.

Definir esses terceiros colocados é o detalhe mais espinhoso do regulamento. Os 12 terceiros de cada grupo são comparados entre si — primeiro por pontos, depois por saldo de gols, gols marcados e outros critérios de desempate se necessário —, e só os oito melhores seguem em frente. Ou seja, um único gol em outro grupo na última rodada pode decidir se a sua seleção volta para casa ou avança, o que premia quem joga para vencer em vez de se fechar na retranca.

Daí em diante é mata-mata puro. Os 32 classificados entram em um inédito mata-mata de 32, seguido das oitavas de final, quartas, semifinais e a grande final em 19 de julho. Um detalhe importante: os dois finalistas farão oito jogos para erguer a taça, um a mais do que os sete exigidos em todas as Copas desde 1998. Esse jogo extra, somado à fase de grupos mais longa, torna o elenco e o preparo físico mais decisivos do que nunca.

Quer saber como o novo chaveamento pode terminar? Nosso modelo já aponta a Espanha como favorita ao título, logo à frente da Argentina, com o Brasil um degrau abaixo dos favoritos. Confira todos os grupos e depois teste seus próprios caminhos pelo novo mata-mata de 32 no nosso simulador de partidas.