Previa del Grupo J del Mundial 2026: Argentina pasea, y por qué nuestro modelo apuesta por Austria sobre Argelia para el segundo puesto

El Grupo J cruza al peso pesado con los aspirantes: el campeón del mundo vigente, dos selecciones que tienen que sudar cada punto y un país en su primer Mundial, tres años después de colarse en una final de la Copa de Asia. Argentina lo gana durmiendo. La discusión que importa es por el segundo puesto, y el favorito ruidoso no es el que elige el modelo.

## Argentina: la favorita, y ni de cerca Lionel Scaloni mantuvo a la banda unida. Diecisiete campeones de Catar 2022 están de vuelta, Messi cumple 39 años durante la fase de grupos en busca de un récord de sexto Mundial, y detrás suyo asoman Dibu Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández, Mac Allister y Julián Álvarez. Ganaron las Eliminatorias de Conmebol de punta a punta, el camino más brutal del fútbol mundial, terminando primeros por goleada. Ángel Di María se retiró y Lautaro Martínez tuvo una temporada irregular en su club, pero el plantel es tan profundo que casi no se nota. Lo único que incomoda a esta Argentina en una fase de grupos es el aburrimiento. El primer puesto es pura formalidad.

## Austria: la apuesta del modelo para el segundo puesto Vale la pena frenar en esta elección. El favorito popular es el nombre más grande del fútbol, Argelia; el modelo dice Austria de Ralf Rangnick, y el argumento futbolístico se sostiene. Austria ganó el Grupo H de las Eliminatorias de la Uefa con 19 puntos, dos por encima de una Bosnia seria, y selló su primer Mundial desde 1998 con un empate en el caldero de Zenica. Rangnick armó justo el tipo de equipo que sobrevive a un torneo: una máquina de presión vertical e incansable, repleta de titulares de la Bundesliga y sin peso muerto. Marcel Sabitzer y Konrad Laimer le ponen pulmón al mediocampo, y Marko Arnautović, máximo goleador histórico con 45 tantos, sigue siendo referencia a los 36 años. El factor decisivo es David Alaba, recuperado de la lesión de rodilla que arruinó su Euro 2024, de vuelta para ordenar una defensa que casi no recibió goles en la clasificación. Un equipo europeo ordenado y curtido es sencillamente una apuesta más segura para arañar puntos que uno que va a los tumbos.

## Argelia: el nombre más grande que va a los tumbos Nada de desprecio. La Argelia de Vladimir Petković es un hueso duro y bien puede quedarse ella con el segundo puesto. Ganó el Grupo G de la CAF con un solo borrón, un traspié de visitante en Guinea, y Mohamed Amoura rompió las Eliminatorias africanas con diez goles, siete más que cualquier otro en la zona. Riyad Mahrez, que viene de dos títulos seguidos de la AFC Champions League Elite con el Al Ahli, juega su último Mundial, con Amine Gouiri, Ibrahim Maza, del Leverkusen, y Luca Zidane a su alrededor. El techo es altísimo. El problema es el piso. Son los campeones africanos de 2019 que después se fueron en fase de grupos en dos Copas Africanas seguidas, la última terminando por detrás incluso de Mauritania. Esa colección de ausencias es justo lo que lleva al modelo a ponerlos detrás de Austria. En una buena noche se cargan a los austríacos. El modelo apuesta a que Austria tiene más buenas noches.

## Jordania: los debutantes con pegada La Jordania de Jamal Sellami no vino a hacer bulto. Es el equipo que arrolló a Corea del Sur 2-0 en la semifinal de la Copa de Asia 2023 antes de caer en la final ante la anfitriona Catar, y Musa Al-Taamari, el extremo del Rennes al que apodan el Messi jordano, es una amenaza real al contragolpe. El golpe cruel fue perder a su goleador Yazan Al-Naimat por una rotura de ligamentos en la Copa Árabe 2025. En la práctica buscan un batacazo y el billete de lotería de mejor tercero, pero están lo bastante ordenados como para ser una piedra en el zapato de quien quiera el segundo puesto.

## Los partidos que lo deciden - Argentina vs Argelia (16 de junio, Kansas City) — la chance de Argelia de tumbar a un grande, y la noche en que el grupo empieza a tomar forma. - Austria vs Jordania (16 de junio, área de la Bahía de San Francisco) — el equipo de Rangnick necesita los tres puntos en el debut para respaldar su candidatura al segundo puesto. - Argelia vs Austria (27 de junio, Kansas City) — casi con seguridad la final por el segundo puesto, en la última fecha.

## El veredicto Argentina campeona del grupo sin despeinarse. Para el segundo puesto, quedate con Austria: la presión de Rangnick, la vuelta de Alaba y esa columna vertebral de la Bundesliga la hacen la opción más sólida ante una Argelia que deslumbra una semana y desaparece a la siguiente. Está parejo, y un Mahrez encendido puede darlo vuelta. Jordania se irá con la cabeza alta y quizás con un batacazo. Anotá el 27 de junio en Kansas City.

Nuestro modelo es estadístico, no profético. Mirá la metodología para entender cómo se construyen las probabilidades.

Sigue el grupo en vivo — cuotas y el pronóstico de nuestro modelo para cada partido: Argentina vs Algeria, Austria vs Jordan, Argentina vs Austria, Jordan vs Algeria, Algeria vs Austria, Jordan vs Argentina.