Áustria na Copa 2026: Rangnick encerra um jejum de 28 anos

Pela primeira vez desde 1998, a Áustria voltou a uma Copa do Mundo, e o responsável por isso atende pelo nome de Ralf Rangnick. O alemão apóstolo da pressão alta terminou em primeiro num grupo difícil das Eliminatórias da UEFA, à frente da Bósnia e Herzegovina, com seis vitórias em oito jogos, 19 pontos e saldo de +18. É a oitava participação austríaca em Copas e a primeira desde a França 98, encerrando quase três décadas de frustrações e fracassos na repescagem. O conto de fadas, portanto, não é levantar a taça, mas simplesmente estar de volta.

A espinha dorsal do time se sustenta na Bundesliga e arredores. O capitão David Alaba, tetracampeão da Champions League, comanda a defesa mesmo após uma temporada apagada no Real Madrid, enquanto Marcel Sabitzer, do Borussia Dortmund, e Konrad Laimer, do Bayern de Munique, tocam um meio-campo que espelha o instinto vertical e de alta intensidade de Rangnick. O experiente atacante Marko Arnautovic agrega vivência lá na frente. É um coletivo bem treinado e disciplinado, mais do que um time de estrelas individuais, exatamente como Rangnick gosta.

O sorteio não foi generoso. O Grupo J reúne a Áustria com a atual campeã Argentina, a Argélia e a estreante Jordânia. Na prática, o caminho para os 32 melhores passa pelos confrontos com Argélia e Jordânia: a Áustria estreia contra a Jordânia em 16 de junho, no Levi's Stadium, na região da Baía de San Francisco, encara a Argentina de Lionel Messi em 22 de junho, em Dallas, e fecha contra a Argélia em 27 de junho, em Kansas City. Vencendo os jogos em que é favorita, uma vaga entre os dois primeiros, ou entre os oito melhores terceiros colocados, fica perfeitamente ao alcance.

Sejamos honestos sobre o teto. Como candidata ao título, a Áustria é uma franca azarona, e nosso modelo a trata exatamente assim. A pergunta mais inteligente é até onde uma seleção europeia tática e defensivamente organizada consegue embalar quando o mata-mata começar. O próprio Rangnick afirmou que passar da fase de grupos é o objetivo mínimo e, pelo que se viu recentemente, incluindo a boa campanha na Euro 2024, a ambição é realista e não fantasiosa.

Quer ver o que os números dizem? Acompanhe a trajetória da Áustria no chaveamento na nossa página do time, teste seus próprios cenários do Grupo J no simulador de partidas e veja onde ela aparece nas nossas previsões da Copa 2026.