Austria en el Mundial 2026: Rangnick rompe una espera de 28 años
Ralf Rangnick devolvió a Austria al escenario más grande del fútbol por primera vez desde 1998. En un Grupo J encabezado por Argentina, ¿puede llegar a los 32 mejores?
Por primera vez desde 1998, Austria vuelve a un Mundial, y el responsable de lograrlo se llama Ralf Rangnick. El alemán, apóstol de la presión alta, terminó primero en un exigente grupo de la clasificación UEFA, por delante de Bosnia y Herzegovina, con seis victorias en ocho partidos, 19 puntos y una diferencia de gol de +18. Es la octava presencia austriaca en Mundiales y la primera desde Francia 98, poniendo fin a casi tres décadas de tropiezos y desilusiones en la repesca. El cuento de hadas, entonces, no es levantar el trofeo, sino simplemente volver a estar aquí.
La columna vertebral del equipo se apoya en la Bundesliga y alrededores. El capitán David Alaba, cuatro veces campeón de la Champions League, manda en la defensa pese a una temporada con pocos minutos en el Real Madrid, mientras que Marcel Sabitzer, del Borussia Dortmund, y Konrad Laimer, del Bayern de Múnich, conducen un mediocampo que refleja el instinto vertical y de alta intensidad de Rangnick. El veterano delantero Marko Arnautovic aporta experiencia arriba. Es un colectivo trabajado y disciplinado, más que un equipo de estrellas individuales, justo como le gusta a Rangnick.
El sorteo no fue amable. El Grupo J junta a Austria con la campeona vigente Argentina, la argelina Argelia y la debutante Jordania. En la práctica, el camino a los 32 mejores pasa por los duelos ante Argelia y Jordania: Austria debuta contra Jordania el 16 de junio en el Levi's Stadium, en el Área de la Bahía de San Francisco, enfrenta a la Argentina de Lionel Messi el 22 de junio en Dallas y cierra ante Argelia el 27 de junio en Kansas City. Si gana los partidos en los que parte como favorita, un lugar entre los dos primeros, o entre los ocho mejores terceros, queda perfectamente a su alcance.
Seamos honestos sobre el techo. Como candidata al título, Austria es una clara desconocida, y nuestro modelo la trata exactamente así. La pregunta más inteligente es hasta dónde puede llegar una selección europea táctica y defensivamente ordenada cuando arranquen los mata-mata. El propio Rangnick dijo que superar la fase de grupos es el objetivo mínimo y, por lo visto recientemente, incluida una buena Eurocopa 2024, esa ambición es realista y no una fantasía.
¿Quieres ver qué dicen los números? Sigue el recorrido de Austria en el cuadro en nuestra página del equipo, prueba tus propios escenarios del Grupo J en el simulador de partidos y descubre dónde aparece en nuestras predicciones del Mundial 2026.
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