Marruecos planta cara y Vinícius rescata un punto para un Brasil tambaleante

Durante media hora en el MetLife Stadium, el equipo de rojo parecía el gigante. No Brasil — Marruecos. Ante 80.663 espectadores en Nueva Jersey, la Seleção de Carlo Ancelotti llegaba tarde a todo, perseguía sombras y perdía por un gol de pura osadía. Que se marchara con el empate 1-1 se lo debe por completo a un destello de Vinícius Júnior y, al final, a un par de manos de Alisson. Para Marruecos, un punto ante el pentacampeón del mundo en el debut supo casi a declaración de intenciones.

Un arranque arrollador de rojo

Marruecos no vino a admirar a los favoritos. Vino a asfixiarlos. En la primera media hora acumuló doce remates, dominó el mediocampo y convirtió la salida de balón brasileña en una sucesión de despejes nerviosos y apurados. El gol, en el minuto 21, fue tan inteligente como merecido. Brahim Díaz, apareciendo en los espacios que Brasil no podía cerrar, filtró un pase milimétrico entre líneas. Ismael Saibari salió a la espalda de Gabriel y, en lugar de pegarle fuerte, picó una delicada vaselina por encima de Alisson, que salía de su portería. Fue el primer gol de Marruecos en un Mundial ante un rival del calibre de Brasil, y no tuvo nada de casualidad.

El volumen de ocasiones marroquíes cuenta la historia. No fue un contragolpe oportunista; durante un largo tramo fue, sencillamente, el equipo más completo sobre el césped. Bajo el nuevo técnico Mohamed Ouahbi — especialista en categorías inferiores lanzado al escenario más grande tras la salida de Walid Regragui en marzo — la estructura, los disparadores de presión y la intensidad de los semifinalistas de 2022 seguían intactos.

Un golpe de Vinícius lo cambia todo

Brasil ha pasado dos años aprendiendo que, cuando nada funciona, todavía puede darle el balón a Vinícius Júnior y esperar. En el minuto 32 hizo exactamente eso. Una rápida combinación con Bruno Guimarães liberó al extremo del Real Madrid en diagonal y, donde Saibari usó la finura, Vinícius usó la potencia — se metió hacia dentro con su derecha y curvó un disparo precioso al ángulo más lejano. De la nada, Brasil empataba.

Había allí un detalle discreto. Fue el décimo gol de Vinícius con la selección, pero el primero que no terminó en victoria brasileña — los ocho anteriores valieron tres puntos cada uno. Un recordatorio de que, incluso brillante, esta noche el crack hizo de salvador y no de protagonista de una fiesta.

Marruecos se atrinchera y Alisson decide

Si el primer tiempo fue de la osadía marroquí, el segundo fue de su temple. Tras lanzarlo todo sobre Brasil al inicio, los hombres de Ouahbi bajaron la línea, cerraron los espacios y retaron a la Seleção a romper su bloque. Brasil no pudo. Las ocasiones que habían fluido para Marruecos se secaron para ambos lados — pero la más clara cayó para los africanos ya en el descuento.

Hizo falta un Alisson en su mejor versión. El portero del Liverpool dio rebote a un zapatazo lejano del suplente Neil El Aynaoui, con el balón suelto frente a su meta. Tumbado en el césped, aún se echó hacia atrás y estiró la mano derecha para sacar el remate de Ayoube Amaimouni. Una doble parada de altísimo nivel, y la diferencia entre el empate y una victoria histórica de Marruecos.

Lo que significa en el Grupo C

La tabla cuenta la historia mayor. Mientras Brasil y Marruecos repartían puntos, Escocia venció a Haití por 1-0 en el otro debut del grupo, su primera victoria mundialista desde 1990 — y es ese resultado, no este, el que deja a los escoceses al frente del Grupo C. Brasil, asombrosamente, aparece tercero tras una sola jornada.

Ancelotti no ocultó su inquietud, admitiendo estar "preocupado" por el rendimiento. La verdad honesta es que el empate que pocos firmaban sobre el papel pareció del todo lógico sobre el césped: Marruecos era el equipo que muchos subestimaron, y lo demostró. Brasil se mide ahora a Haití en Filadelfia el 19 de junio, un partido que de pronto pesa como una obligación, mientras Marruecos se enfrenta a Escocia en Foxborough el mismo día con fe real en que la cima del grupo está a su alcance.

Para Brasil, las preguntas son viejas conocidas e incómodas: un individuo genial tapando a un colectivo desarticulado. Para Marruecos, el mensaje es más sencillo y mucho más feliz — la campaña hasta la semifinal de 2022 no fue casualidad, y un nuevo técnico no le ha quitado el veneno al equipo. Puedes revivir cada momento en la página del partido, y el resto del grupo se reordena en las próximas jornadas.

Un punto para cada uno, entonces. Pero solo un equipo sentirá que supo a victoria.