Portugal vs España: el último baile de Ronaldo contra la máquina de Europa — y por qué un 28% ya no es un número pequeño

# Portugal vs España: el último baile de Ronaldo contra la máquina de Europa — y por qué un 28% ya no es un número pequeño

El segundo cruce eliminatorio de un Mundial en toda la historia del derbi ibérico se juega hoy a las 15:00, hora del Este de EE. UU. (19:00 UTC), en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. El primero, en Ciudad del Cabo en 2010, terminó con el gol de David Villa en el minuto 63 y con España camino del título. Dieciséis años después, Cristiano Ronaldo — 41 años, tres goles en este torneo y diciendo abiertamente que este es su último Mundial — tiene una última bala contra el vecino.

Él mismo ya lo ha verbalizado: «Este será mi último Mundial, pero esperemos que el de mañana no sea mi último partido». Sobre la retirada en general ha dejado la puerta entornada — «Ese día llegará... Lo dejaré cuando yo lo decida» —, pero lo del Mundial está zanjado. Pase lo que pase hoy, este es el último acto de Ronaldo en esta competición. Y enfrente: la vigente campeona de Europa, con una racha de imbatibilidad en partidos oficiales que es récord mundial, y que todavía no ha encajado un gol en este torneo.

La lección del 28%

Antes de nada, unas palabras sobre lo de anoche. Nuestro modelo le daba a Noruega un 27% contra Brasil. Noruega ganó 2-1, con doblete de Erling Haaland, que ya suma ocho goles en el torneo. Nadie que viera aquello puede decir que un 27% de probabilidad no es nada.

Nuestro modelo le da hoy a Portugal un 28,3%. España es clara favorita con un 43,2%, con el empate en el 28,6% — pero ese 28,3% es casi exactamente el número con el que Noruega saltó al campo ayer. Las probabilidades no son predicciones de un resultado único; son una afirmación sobre la frecuencia con la que algo ocurre. Aproximadamente dos de cada siete veces, el equipo en la posición de Portugal gana en 90 minutos. Ayer le tocó a Noruega. Hoy podría tocarle a Portugal.

La máquina española

El torneo de España ha rozado la perfección. Ganó el Grupo H con siete puntos — un 0-0 con Cabo Verde, un 4-0 demoledor a Arabia Saudí, un 1-0 a Uruguay — y después barrió a Austria por 3-0 en los dieciseisavos de final. Cinco partidos, cero goles encajados. Unai Simón ya posee el récord mundialista de minutos consecutivos con la portería a cero: 519, superando los 517 de Walter Zenga en Italia 1990, tras encadenar su cuarto partido sin encajar.

La racha de imbatibilidad es la cifra estrella: al evitar la derrota ante Uruguay y ganar luego a Austria, el equipo de Luis de la Fuente estiró su racha sin perder en partidos oficiales hasta los 35, superando el récord que Brasil estableció entre 1993 y 1998. De la Fuente está al mando desde 2023, y en ese tiempo España ha ganado la Nations League de 2023 y la Eurocopa 2024, batiendo 2-1 a Inglaterra en la final de Berlín.

Mikel Oyarzabal es el máximo goleador de España en este Mundial con cuatro goles — un doblete contra Arabia Saudí y otro tanto contra Austria, donde Pedro Porro añadió su primer gol como internacional. Lamine Yamal, que sigue teniendo 18 años hasta el 13 de julio, marcó en el minuto 10 contra Arabia Saudí su primer gol en un Mundial; se rompió el isquiotibial izquierdo en abril contra el Celta de Vigo, se perdió el resto de la temporada del Barcelona y desde entonces lo dosifican con cuidado — fue sustituido al descanso de aquel partido ante los saudíes. Por detrás, la estructura es la de siempre: Rodri, Balón de Oro 2024, junto a Pedri en un doble pivote que libera a Pedri para crear.

La única grieta: se espera que España no pueda contar con Nico Williams (aductor) ni con Yeremy Pino (hombro), ambos lesionados en el partido contra Uruguay. Ninguno fue titular contra Austria, aunque los dos estuvieron en el banquillo. Portugal, en cambio, declara la plantilla al completo — Rúben Dias se ha recuperado y apunta a la titularidad.

El camino más áspero de Portugal — y los récords de Ronaldo

El recorrido de Portugal hasta aquí ha sido más accidentado. Un 1-1 en el estreno contra la RD del Congo (João Neves muy pronto, empate de Wissa en el descuento — el primer gol de la RD del Congo en la historia de los Mundiales), luego un 5-0 a Uzbekistán en Houston con doblete de Ronaldo, y después un 0-0 con Colombia en Miami — el primer empate sin goles de Colombia en su historia mundialista — que dejó a Portugal segunda del Grupo K.

Los dieciseisavos contra Croacia fueron la verdadera declaración de intenciones. Por debajo en el marcador tras el gol de Perisic, Ronaldo empató de penalti en el minuto 68 — su primer gol en una eliminatoria de un Mundial, que lo convierte en el goleador de mayor edad en un partido de eliminación directa mundialista, con 41 años y 146 días — antes de que Gonçalo Ramos lo ganara en el minuto 94. Antes, contra Uzbekistán, Ronaldo se había convertido en el primer jugador en marcar en seis Mundiales distintos. A su alrededor, el reparto secundario produce: Ramos con el gol agónico de la victoria, Rafael Leão y Nuno Mendes en el acta contra Uzbekistán, João Neves con el gol que abrió su torneo.

Un historial muy desequilibrado — salvo cuando más ha importado últimamente

En 41 enfrentamientos, España ha ganado 17, Portugal 6, con 18 empates. España no perdió en los primeros 15, incluido un 9-0 en 1934; Portugal solo ha ganado uno de los últimos 12 duelos oficiales — el partido de la fase de grupos de la Eurocopa 2004, hace más de dos décadas. Su último cruce mundialista fue el famoso 3-3 de Sochi en 2018, cuando Ronaldo firmó su primer hat-trick en un Mundial, coronado con una falta directa en el minuto 88.

Pero el capítulo más reciente es de Portugal: la final de la Nations League en Múnich, el 8 de junio de 2025, un 2-2 resuelto por 5-3 en los penaltis, con Ronaldo marcando su gol internacional número 138 y Rúben Neves transformando el lanzamiento decisivo. Roberto Martínez espera más de lo mismo: «Conocemos muy bien a España y ellos también nos conocen muy bien a nosotros. Creo que va a ser un partido fantástico. Dos equipos que quieren el balón, que quieren atacar, recuperar rápido la posesión y generar ocasiones». Y ha dicho que espera «el mismo tipo de partido que la final de la Nations League, que terminó 2-2».

Las alineaciones probables de Sports Mole sitúan a Portugal en un 4-2-3-1 — Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, Neves; Neto, Fernandes, Leão; Ronaldo — frente a un once de España con Simón; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal.

Qué dice nuestro modelo

Nuestro modelo — ratings Elo que alimentan un modelo de goles Dixon-Coles, pasado por simulación de Montecarlo — da a España un 43,2% en 90 minutos, al empate un 28,6% y a Portugal un 28,3%. La brecha de Elo es real pero no enorme: España 2010, Portugal 1945. Está, a grandes rasgos, en línea con el mercado — bet365 cotiza a España a -111, el empate a +250 y a Portugal a +300, y los operadores de Kalshi se sitúan en 51/27/24 — aunque somos un punto más amables con Portugal que el superordenador de Opta, que le da a España un 49,2%.

Si ampliamos el plano, la asimetría se agudiza: España tiene un 13,8% de opciones de título, cuarta por detrás de Francia (24,2%), Inglaterra (21,7%) y Argentina (16,0%). Portugal se queda en el 5,4%.

La lectura que respalda el modelo: España merece ser clara favorita — la plantilla más profunda, el Elo más alto, cinco partidos sin encajar, y que Nico Williams no esté a pleno rendimiento no cambia nada de eso. Pero un 28,6% de probabilidad de empate es mucho para una eliminatoria, exactamente el guion que pronostica Martínez, y un empate arrastra esto hacia la prórroga y los penaltis — territorio donde Portugal ganó a esta misma España hace trece meses. España gana, la mayoría de las veces. Pero no confundas «la mayoría de las veces» con una certeza. Que se lo pregunten a Brasil.