¿Por qué el Mundial 2026 lo organizan Estados Unidos, Canadá y México?
Por primera vez, tres países comparten el mayor evento del fútbol. Las razones van desde un formato de 48 selecciones y un récord de 104 partidos hasta una votación en 2018, estadios ya construidos y décadas de historia mundialista.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 es la primera de la historia organizada por tres naciones: Estados Unidos, Canadá y México. Es también el primer Mundial de 48 selecciones y, con 104 partidos, con diferencia el más grande jamás disputado. Ambos hechos están ligados: la respuesta a "¿por qué tres países?" empieza precisamente en lo enorme que se ha vuelto este Mundial.
Un torneo demasiado grande para un solo país
De 1998 a 2022, cada Mundial tuvo 32 selecciones y 64 partidos. En enero de 2017, la FIFA votó ampliar el torneo masculino a 48 selecciones desde 2026, y el formato final quedó en 12 grupos de cuatro, lo que produce un récord de 104 partidos en 39 días. Son 40 encuentros más que en Catar 2022.
Un número así de selecciones exige una infraestructura enorme a la vez: más de una decena de grandes estadios, centros de entrenamiento para 48 delegaciones, decenas de miles de habitaciones de hotel y aeropuertos y carreteras capaces de mover a millones de aficionados entre ciudades. Repartir esa carga entre tres países vecinos —en lugar de pedir a una sola nación que lo construyera todo— fue la forma práctica de montar un torneo de esta escala.
Cómo ganó la votación "United 2026"
El 13 de junio de 2018, en el 68.º Congreso de la FIFA en Moscú, las federaciones afiliadas eligieron la sede del Mundial 2026. La candidatura conjunta de Norteamérica —bautizada como "United 2026"— tuvo un único rival, Marruecos. El United 2026 ganó con holgura: 134 votos contra 65.
La diferencia no fue casual. La propia comisión técnica de la FIFA inspeccionó ambas candidaturas y las puntuó sobre cinco. La candidatura norteamericana obtuvo 4,0; Marruecos, 2,7, y fue calificada de "alto riesgo" en puntos clave —estadios, alojamiento y transporte— porque buena parte de su plan aún estaba por construir. La candidatura de Norteamérica, en cambio, prometía estadios, aeropuertos y hoteles que, en su mayoría, ya existían.
Por qué Norteamérica estaba lista
Aquí está el meollo del asunto. Albergar un Mundial de 48 selecciones tiene menos que ver con construir nuevos recintos que con tenerlos ya. Estados Unidos cuenta con decenas de estadios de la NFL y universitarios con capacidad para 60.000 a 80.000 aficionados, además del transporte, los hoteles y las instalaciones de transmisión a la altura. Canadá y México suman estadios modernos propios. El United 2026 pudo prometer a la FIFA un torneo que apenas necesitaría obra nueva, un argumento poderoso tras los sobrecostes vistos en otros Mundiales recientes.
Esa preparación también redujo el riesgo financiero y elevó el techo comercial. Norteamérica es uno de los mercados más ricos del mundo en venta de entradas, patrocinio y televisión, y la FIFA proyectó ingresos récord para el ciclo de 2026. Un torneo más grande, en una región rica y ya lista, era —en términos de negocio— una decisión sencilla.
Qué aporta cada país, y su historia
Cada anfitrión también trae su propia historia mundialista.
México se convierte en el primer país en albergar partidos de tres Mundiales distintos, tras organizar las ediciones de 1970 y 1986. Su gran emblema, el Estadio Azteca de la Ciudad de México, hará su propia historia: al acoger el partido inaugural el 11 de junio de 2026, será el primer estadio en albergar partidos en tres Mundiales diferentes. Guadalajara y Monterrey completan el trío mexicano de sedes.
Estados Unidos organizó el Mundial de 1994 —todavía el de mayor asistencia de la historia— y vuelve como ancla logística de 2026, con once ciudades sede de costa a costa. Canadá, por su parte, acoge el Mundial masculino por primera vez (organizó el femenino en 2015), con partidos en Toronto y Vancouver.
Cómo se reparten los 104 partidos
La enorme escala del torneo se reparte de forma desigual, a propósito. Estados Unidos albergará 78 de los 104 partidos, incluidos todos los encuentros a partir de cuartos de final y la propia final, en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York, el 19 de julio de 2026. México y Canadá acogen 13 partidos cada uno.
En total hay 16 ciudades sede: once en Estados Unidos (entre ellas Atlanta, Dallas, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Seattle y el área de la Bahía de San Francisco), tres en México (Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey) y dos en Canadá (Toronto y Vancouver). El torneo arranca en la Ciudad de México el 11 de junio y se cierra en Nueva Jersey el 19 de julio. Puedes ver todos los partidos en nuestro calendario completo.
El panorama más amplio
Más allá de la logística, la organización a tres países lleva un mensaje. Un Mundial coorganizado por vecinos —en un momento de tensión política entre ellos— es el tipo de símbolo de unidad que a la FIFA le gusta promover, y el nombre "United 2026" se eligió pensando en eso. También hace crecer el deporte en una región donde el fútbol de clubes y las selecciones masculinas aún construyen su prestigio global.
En resumen: el Mundial 2026 lo organizan Estados Unidos, Canadá y México porque es el torneo más grande jamás disputado, porque esos tres países ya tenían los estadios y la infraestructura para asumirlo juntos, porque su candidatura conjunta venció con holgura a Marruecos en 2018, y porque, juntos, ofrecen a la FIFA historia, músculo comercial y un continente listo para recibir al mundo.
¿Quieres más? Lee nuestra guía de las 16 ciudades sede o las previas de los tres anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá.
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