Grupo A: México en su casa y la última gran oportunidad de Son Heung-min por el segundo puesto

El Grupo A es el regalo del anfitrión, con un pleito librándose por debajo. México tiene la inauguración en Ciudad de México, tres partidos en casa o cerca, y el cabeza de serie más cómodo del sorteo. Quién gana el grupo no es la pregunta. Quién lo acompaña sí lo es, y el modelo se decanta por el equipo que la mayoría de los neutrales pasará por alto en favor del nombre europeo más conocido.

## México: anfitrión, favorito y, por fin, un equipo a la medida del técnico La segunda etapa de Javier Aguirre logró lo que sus antecesores no pudieron: armar un Tri que de verdad parece un equipo. Ganó la Copa Oro 2025, doblegando a Estados Unidos por 2-1 en la final, tras levantar la primera Liga de Naciones en marzo, con Raul Jimenez elegido como la gran figura. Dos títulos seguidos de la CONCACAF, pues, y un 4-3-3 asentado que muta a un esquema de dos puntas, Jimenez y Gimenez, cuando Aguirre quiere gente en el área. La columna vertebral es seria. Edson Alvarez tapa el medio tras sus minutos en el West Ham, Jimenez comanda el ataque en buen momento con el Fulham, y Gilberto Mora, de 17 años, ya es titular de confianza. Guillermo Ochoa, de alguna manera, llega a su sexto Mundial, un récord. El 0-0 ante Portugal y el 1-1 con Bélgica en marzo no levantaron a nadie del asiento, pero fueron disciplinados, y de eso se trata. En el Azteca, con la afición y la altitud marcando a medio rival, cualquier cosa por debajo de ganar el grupo sería un pequeño escándalo.

## Corea del Sur: la apuesta del modelo para el segundo puesto Aquí está la jugada que conviene frenar a mirar. La mayoría anotará a Chequia como rival de México solo por abolengo europeo. El modelo no, y la razón futbolística es sencilla: Corea tiene más jugadores de primer nivel, y todos en su mejor momento a la vez. El equipo de Hong Myung-bo fue el único asiático en superar toda la tercera ronda sin perder, seis victorias y cuatro empates en diez partidos, terminando seis puntos por delante de Jordania en su grupo. Son Heung-min es capitán en su cuarto Mundial, ahora en el LAFC, pero sigue siendo la referencia del equipo. Lee Kang-in llega tras su segunda Champions seguida con el PSG. Kim Min-jae sostiene la defensa desde el Bayern. Un bicampeón de Europa, un campeón de la Bundesliga y un emblema con más de 130 partidos con la selección, todo en una misma espina dorsal, es más calidad real de la que cualquier otro candidato al segundo puesto puede poner en el campo. Súmale el despliegue de Hwang Hee-chan y un equipo hecho para aguantar los 1-0 que deciden grupos, y el argumento se sostiene solo. Corea está ligeramente por delante, y con razón.

## República Checa: de vuelta, por fin, pero a duras penas No confundas la bandera con el momento. La Chequia de Miroslav Koubek llegó a su primer Mundial desde 2006 por el camino difícil: segunda en el Grupo L por detrás de Croacia, que la goleó 5-1 en Split, luego eliminó a Irlanda en los penales y dio un susto mayúsculo a Dinamarca, también en los penales, en la final del repechaje. Patrik Schick es un problema serio cuando está entero, cuatro goles en sus tres primeras fechas de la eliminatoria y una temporada completa con el Leverkusen en las piernas, y Tomas Soucek aporta peligro a balón parado. Pero un equipo que necesitó dos tandas de penales para llegar hasta aquí, sin margen de error, no recibe una falta de respeto con la etiqueta de tercero. Pueden robar un resultado, claro. Apostar por ellos por delante de las estrellas coreanas es la opción más valiente, no la más lista.

## Sudáfrica: los románticos, con una herida autoinfligida Hugo Broos vuelve para un último trabajo y un primer Mundial en 16 años, armado en torno al capitán y portero Ronwen Williams y al metronómico Teboho Mokoena. El detalle cruel: a Sudáfrica le restaron tres puntos por alinear a Mokoena estando suspendido ante Lesoto y, aun así, lideró su grupo de la CAF por delante de Nigeria y Benín. Un plantel mayormente de la liga local, con Lyle Foster, del Burnley, arriba, será ordenado e incómodo de romper. Ganarle a este trío de cabeza a lo largo de tres partidos es otra historia.

## Los partidos que deciden el grupo - Mexico vs South Africa (11 jun, Ciudad de México) — la inauguración del Mundial en el Azteca; apuesta por un México asentado que arranque fuerte. - South Korea vs Czech Republic (11 jun, Guadalajara) — la final anticipada por el segundo puesto, ya en la primera jornada. Quien la gane inclina la pelea a su favor. - Czech Republic vs Mexico (24 jun, Ciudad de México) — la oportunidad de Schick de firmar un golpe sonado si Chequia anda buscando puntos en el tramo final.

## El veredicto México para ganar el grupo, y con holgura: anfitrión, momento, sorteo, todo. Para el segundo puesto, quédate con Corea. Son, Lee Kang-in y Kim Min-jae cargan más bagaje de partido grande del que una Chequia que llegó en los penales puede igualar, y el equipo de Hong sabe ganar feo. Los checos son la cáscara de plátano, Sudáfrica es el corazón, pero la cabeza viste de verde y rojo.

Nuestro modelo es estadístico, no profético. Consulta la metodología para ver cómo se construyen las probabilidades.

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