Arábia Saudita na Copa 2026: dá para escapar do Grupo H?

A Arábia Saudita chega à Copa 2026 carregando um dos resultados mais lembrados da história do torneio. No Catar 2022, os Falcões Verdes venceram a futura campeã Argentina por 2 a 1, virando após um pênalti de Lionel Messi, com Saleh Al-Shehri e o capitão Salem Al-Dawsari marcando em cinco minutos no segundo tempo (relato da ESPN). É por isso que o torcedor neutro vai ficar de olho neles. A realidade fria é outra: esta é a sétima Copa da seleção, sua melhor campanha segue sendo as oitavas em 1994, e nosso modelo a coloca como clara azarona na briga pelo título.

O caminho até aqui foi consistente, mais do que espetacular. A Arábia Saudita liderou o Grupo B da quarta fase asiática (AFC) e garantiu a vaga em 14 de outubro de 2025, com um empate sem gols diante do Iraque (Al Jazeera). Depois veio a turbulência: a federação demitiu o técnico da classificação, Hervé Renard, em abril de 2026 e entregou a equipe ao grego Georgios Donis, ex-comandante de AEK Atenas e Panathinaikos, que trabalhava na liga saudita (Al Arabiya). Trocar de treinador a cerca de dois meses da Copa é uma aposta de risco, e Donis herda um elenco que precisa moldar depressa.

A base é conhecida. Cerca de sete jogadores do time que derrubou a Argentina voltam a aparecer, incluindo o craque Al-Dawsari, de 34 anos, pela ponta, os zagueiros Hassan Al-Tambakti e Saud Abdulhamid, o volante Mohamed Kanno e os atacantes Firas Al-Buraikan e Al-Shehri (guia de elenco da Al Arabiya). É um grupo experiente e quase todo formado na liga local, apoiado nas colunas de Al Hilal e Al Ahli, mas carente da velocidade de elite e do faro de gol que as grandes seleções carregam. Dá para comparar a equipe setor por setor no nosso hub de seleções e no perfil da Arábia Saudita.

O sorteio não ajudou. O Grupo H reúne a seleção com a Espanha, número 2 do ranking, com um Uruguai montado em torno de Federico Valverde e com uma perigosa Cabo Verde na sua estreia em Copas. A Arábia Saudita estreia contra o Uruguai em Miami, em 15 de junho, enfrenta a Espanha em Atlanta no dia 21 e fecha contra Cabo Verde em Houston no dia 26 (fixture do Grupo H). Na prática, o caminho para as oitavas (round of 32) passa por esse último jogo: pontuar contra o Uruguai e vencer Cabo Verde pode levá-los ao segundo lugar ou ao grupo dos oito melhores terceiros colocados neste formato de 48 seleções. A Espanha parece fora de alcance.

Nosso modelo dá à Arábia Saudita uma chance de surpresa, e não um caminho tranquilo, e o técnico novo acrescenta uma dose de dúvida. Se você quer os números por trás do verde e branco, veja nossas previsões para a Copa 2026 e teste todas as combinações do Grupo H você mesmo no simulador para ver exatamente o que os Falcões precisam para sobreviver.