Messi e Cristiano Ronaldo vão jogar a Copa 2026? O veredito

Por duas décadas a pergunta "quem é melhor, Messi ou Cristiano Ronaldo?" definiu o futebol. Em 2026 a pergunta muda: não quem é melhor, mas como cada um se despede? Os dois foram convocados por suas seleções para a Copa do Mundo nos EUA, México e Canadá. Os dois serão os primeiros homens da história a disputar seis Copas, superando as cinco do alemão Lothar Matthäus. E para ambos esse é, com toda a probabilidade, o ato final.

Messi vai jogar a Copa 2026? Vai — e de capitão

Lionel Messi, que completa 39 anos em 24 de junho de 2026 (em plena fase de grupos), foi convocado por Lionel Scaloni na lista de 26 jogadores e será o capitão da atual campeã numa sexta Copa, recorde. Por meses ele se recusou a confirmar a presença, dizendo ao jornal espanhol SPORT em novembro que queria "estar fisicamente bem" e não queria ser "um peso". Essa sinceridade alimentou a dúvida. A convocação encerrou o assunto.

Houve um susto de última hora: em maio, Messi saiu mancando numa vitória do Inter Miami sobre o Philadelphia Union, com o que foi descrito como fadiga muscular na coxa esquerda. Scaloni minimizou a lesão e a comissão técnica administra sua carga — mas aos 39 cada incômodo vira manchete.

Cristiano Ronaldo vai jogar a Copa 2026? Vai — aos 41

Cristiano Ronaldo, nascido em 5 de fevereiro de 1985, terá 41 anos quando o torneio começar. Portugal se classificou goleando a Armênia por 9 a 1 e, apesar de Cristiano ter sido expulso no jogo anterior contra a Irlanda, ele escapou de uma suspensão maior e está liberado para as partidas da fase de grupos. O técnico Roberto Martínez manteve a confiança. Cristiano, que joga no Al-Nassr, da Arábia Saudita, já disse publicamente que essa é sua última chance pelo único grande título que lhe falta.

Os números seguem absurdos: 226 jogos e 143 gols por Portugal, o que faz dele o maior artilheiro da história das seleções masculinas, além de maior goleador das eliminatórias de Copa, com 41. Marcou 28 gols pelo clube em 2025/26. O corpo ainda responde. A dúvida é por 90 minutos, sete vezes, contra os melhores.

A realidade entre forma física e idade

Sejamos honestos. Nenhum dos dois é o jogador que iluminou 2014 ou 2018. Os dois atuam hoje em ligas de menor intensidade — a MLS e o Campeonato Saudita — propositalmente, para poupar as pernas. Numa Copa de 48 seleções e 104 jogos, de 11 de junho a 19 de julho, a gestão do elenco é tudo, e os dois serão rodados e substituídos, não escalados para jogar todos os minutos.

A diferença está no papel e no elenco de apoio. Messi continua sendo o coração criativo da Argentina, recuando para comandar o jogo; Scaloni pode montar o time em torno dos momentos de magia do camisa 10 porque o resto — Julián Álvarez, Enzo Fernández, a espinha dorsal da campeã — é de elite e está no auge. Cristiano hoje é um finalizador de área, e Martínez sinalizou que Gonçalo Ramos vai dividir a função de centroavante, com Cristiano entrando em doses. É um plano mais saudável do que apostar todas as fichas num homem de 41 anos pelos noventa minutos.

Nossa opinião: quem vai mais longe?

Aqui a gente crava. Messi tem chance muito maior de uma campanha longa — e de um final de conto de fadas. A Argentina é a atual campeã, caiu num Grupo J tranquilo, com Argélia, Áustria e Jordânia, e nosso modelo a aponta como co-favorita clara ao lado da Espanha. Messi não precisa ser o melhor em campo todo jogo; precisa ser decisivo duas ou três vezes, e o time ao redor é bom o bastante para carregar o resto. Um bicampeonato seguido está realmente em jogo.

Portugal é perigosa, mas não favorita. Está um degrau claro abaixo de Espanha e Argentina, num Grupo K complicado, com Colômbia, Uzbequistão e RD Congo — a Colômbia, aliás, é uma das nossas zebras. A geração de ouro de meios-campistas (Vitinha, Bruno Fernandes, João Neves) pode levar Portugal a uma quartas ou, num caminho perfeito, a uma semi. Mas para ser campeão, Cristiano teria de desafiar não só a idade, como a força do chaveamento. Vemos uma campanha orgulhosa e emocionante que provavelmente termina antes da final.

Pode mesmo ser a última Copa dos dois?

Quase com certeza. A expectativa é que Messi se aposente da seleção depois — o companheiro Julián Álvarez disse à FIFA que "pode muito bem ser a última Copa do Leo". Cristiano já enquadrou 2026 como sua última investida pelo título. Aos 39 e 41, a matemática não perdoa. Aproveite.

Eles vão ser titulares em todos os jogos?

Dificilmente. Espere os dois como titulares nos grandes jogos e poupados nos demais. Os elencos modernos de Copa são profundos, e os dois técnicos vão proteger seus ídolos para o mata-mata.

A conclusão

Sim — Messi e Cristiano Ronaldo estarão na Copa de 2026, os dois únicos a alcançar seis. Um chega como atual campeão com chance real de uma despedida de cinema; o outro como lenda recordista atrás do único troféu que escapou. Quer ver até onde nosso modelo leva cada um? Leia nossas previsões da Copa 2026, mergulhe nas prévias da Argentina e de Portugal e monte seu próprio chaveamento no simulador.