Irak en el Mundial 2026: 40 anos despues, al grupo de la muerte

Irak vuelve a un Mundial por primera vez desde Mexico 1986, y la forma en que lo logro no pudo ser mas dramatica. Fueron el ultimo equipo en sellar su lugar, el clasificado numero 48 y final, tras vencer a Bolivia 2-1 en la final del repechaje intercontinental, en el Estadio BBVA cerca de Monterrey, el 31 de marzo de 2026. El gol de Aymen Hussein al minuto 53 fue, literalmente, el ultimo de toda la campana mundial de clasificacion. Para una nacion apasionada por el futbol de mas de 40 millones de habitantes, una sequia de 40 anos llego a su fin. Puedes seguir toda su historia en nuestra pagina de Irak.

El camino fue agotador. Bajo el mando del australiano Graham Arnold, que asumio a mediados de 2025 y describio el cargo como "uno de los trabajos mas dificiles del mundo", Irak termino segundo en su grupo de la cuarta ronda asiatica y luego supero a Emiratos Arabes Unidos 3-2 en el global de la quinta ronda de la AFC (empate 1-1 y victoria 2-1). Por ser el mejor clasificado en su llave del repechaje, accedio directo a la final contra Bolivia y aguanto los nervios. Arnold se convirtio en el primer australiano en llevar a dos selecciones distintas a un Mundial masculino.

El sorteo, sin embargo, fue despiadado. El Grupo I empareja a Irak con la subcampeona Francia, un Senegal lider en Africa y una Noruega liderada por Erling Haaland que regresa al gran escenario. Es, por cualquier criterio, el grupo de la muerte, y nuestro modelo considera a Irak un tapado absoluto no solo en la pelea por el titulo, sino por su propia supervivencia en el grupo. La meta realista son los dieciseisavos: en el formato de 48 selecciones avanzan los dos primeros de cada grupo, mas los ocho mejores terceros, asi que incluso un tercer puesto podria bastar con los resultados adecuados.

Hay calidad sobre la que construir. El capitan y arquero Jalal Hassan se convirtio hace poco en el jugador numero 15 en llegar a los 100 partidos con Irak. Ali Al-Hamadi, del Luton Town, abrio el marcador ante Bolivia, Hussein es un goleador probado a nivel regional y el mediocampista formado en el Manchester United, Zidane Iqbal, le da a Arnold un pasador de verdadera clase. Irak debuta contra Noruega el 16 de junio en el Gillette Stadium, enfrenta a Francia en Filadelfia el 22 y a Senegal en Toronto el 26. En la practica, ese debut puede ser su mejor opcion de sumar de a tres.

Podran los Leones de Mesopotamia dar el batacazo? Mira como nuestro modelo evalua cada escenario del Grupo I en las predicciones del Mundial 2026 y prueba tu mismo a Irak contra Francia, Senegal y Noruega en el simulador.