Iraque na Copa 2026: 40 anos depois, no grupo da morte

O Iraque esta de volta a uma Copa do Mundo pela primeira vez desde o Mexico-1986, e o caminho ate la nao poderia ter sido mais dramatico. Foram o ultimo time a carimbar o passaporte, o 48o e derradeiro classificado, ao bater a Bolivia por 2 a 1 na final da repescagem intercontinental, no Estadio BBVA, perto de Monterrey, em 31 de marco de 2026. O gol de Aymen Hussein, aos 53 minutos, foi literalmente o ultimo de toda a campanha mundial de classificacao. Para uma nacao apaixonada por futebol com mais de 40 milhoes de habitantes, um jejum de 40 anos chegou ao fim. Voce acompanha a historia completa na nossa pagina do Iraque.

O percurso foi desgastante. Sob o comando do australiano Graham Arnold, que assumiu em meados de 2025 e chamou a missao de "um dos trabalhos mais dificeis do mundo", o Iraque terminou em segundo no grupo da quarta fase asiatica e depois superou os Emirados Arabes Unidos por 3 a 2 no agregado da quinta fase da AFC (empate em 1 a 1 e vitoria por 2 a 1). Por ter o melhor ranking na sua chave da repescagem, entrou direto na final contra a Bolivia e segurou o nervosismo. Arnold virou o primeiro australiano a levar duas selecoes diferentes a uma Copa masculina.

O sorteio, porem, foi impiedoso. O Grupo I coloca o Iraque ao lado da vice-campea Franca, de um Senegal lider na Africa e de uma Noruega comandada por Erling Haaland que volta ao grande palco. E, por qualquer criterio, o grupo da morte, e o nosso modelo trata o Iraque como um azarao absoluto nao so na briga pelo titulo, mas pela propria sobrevivencia no grupo. A meta realista e a fase de 32: no formato de 48 selecoes, avancam os dois primeiros de cada grupo, mais os oito melhores terceiros colocados, entao ate um terceiro lugar pode bastar com os resultados certos.

Ha qualidade para se apoiar. O capitao e goleiro Jalal Hassan se tornou ha pouco o 15o jogador a chegar a 100 jogos pelo Iraque. Ali Al-Hamadi, do Luton Town, abriu o placar contra a Bolivia, Hussein e um finalizador comprovado no continente e o meia formado no Manchester United, Zidane Iqbal, da a Arnold um passador de classe de verdade. O Iraque estreia contra a Noruega em 16 de junho, no Gillette Stadium, enfrenta a Franca em Filadelfia no dia 22 e o Senegal em Toronto no dia 26. Na pratica, essa estreia pode ser a melhor chance de somar tres pontos.

Sera que os Leoes da Mesopotamia conseguem a zebra? Veja como o nosso modelo avalia cada cenario do Grupo I nas previsoes para a Copa 2026 e teste voce mesmo o Iraque contra Franca, Senegal e Noruega no simulador.