Sudáfrica en el Mundial 2026: ¿el Bafana sale del Grupo A?

Sudáfrica vuelve al escenario más grande del fútbol por primera vez desde que organizó el Mundial en 2010, y el reencuentro no podría ser más ruidoso. El Bafana Bafana disputará el partido inaugural del Mundial 2026 ante el coanfitrión México, el 11 de junio, en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, una caldera de 87 mil localidades que empujará a la selección local. Es su cuarta participación mundialista, y el sorteo en el Grupo A, junto a México, Corea del Sur y una Chequia que regresa al torneo, le da al joven equipo de Hugo Broos un camino real, aunque difícil.

El trayecto hasta aquí fue de todo menos tranquilo. Sudáfrica lideró un apretado grupo de la eliminatoria africana solo tras un giro de último momento: la FIFA le quitó tres puntos por alinear al sancionado Teboho Mokoena ante Lesoto, lo que convirtió un triunfo en una derrota por 3-0 y cedió por un momento el liderato a Benín. El Bafana lo resolvió en la última fecha, al vencer a Ruanda por 3-0 mientras Benín caía 4-0 ante Nigeria. Fue la recompensa a la reconstrucción paciente y centrada en los jóvenes que Broos dirige desde 2021, un proyecto que el belga ya dijo será el último trabajo de su larga carrera.

La columna vertebral del equipo combina experiencia en el arco e intensidad en el resto de la cancha. El capitán Ronwen Williams —arquero del Mamelodi Sundowns que atajó cuatro penales en una sola tanda de la Copa Africana y figuró entre los mejores del mundo en el Balón de Oro 2024— es el ancla. El delantero Lyle Foster, del Burnley, carga con el peligro en ataque, Percy Tau aporta rodaje y Mokoena maneja el mediocampo. Broos se apoyó en una lista de 26 mayormente probada, con fuerte presencia de Sundowns y Orlando Pirates, apostando por la química antes que por las estrellas.

Hay que ser honestos: nuestro modelo ve a Sudáfrica como una clara tapada en la pelea por el título, y esa es la lectura correcta para una selección fuera de la élite mundial. El premio realista son los octavos. En el formato de 48 equipos, los dos primeros del Grupo A avanzan directo y los mejores terceros también clasifican, así que hasta un empate ante México sumado a un resultado frente a checos o coreanos podría alcanzar. México es favorito para ganar el grupo; el segundo cupo parece una pulseada a tres bandas que el Bafana puede disputar de igual a igual.

¿Cuánto vale realmente Sudáfrica frente a Corea del Sur y a una Chequia que vuelve tras 20 años de ausencia? Corrimos todas las combinaciones del Grupo A y actualizamos las probabilidades de título y de clasificación en nuestras predicciones del Mundial 2026. Ajusta los resultados tú mismo en el simulador o explora el perfil completo de Sudáfrica para ver hasta dónde pueden llegar los disciplinados tapados de Broos.