África do Sul na Copa 2026: o Bafana sobrevive ao Grupo A?

A África do Sul volta ao maior palco do futebol pela primeira vez desde que sediou a Copa, em 2010, e o reencontro não poderia ser mais barulhento. O Bafana Bafana vai disputar a partida de abertura da Copa de 2026 contra o anfitrião México, no dia 11 de junho, no Estádio Azteca, na Cidade do México — um caldeirão de 87 mil lugares que vai empurrar a seleção da casa. É a quarta participação sul-africana em Mundiais, e o sorteio no Grupo A, ao lado de México, Coreia do Sul e de uma Tchéquia de volta ao torneio, dá ao jovem time de Hugo Broos um caminho real, ainda que árduo.

A classificação foi tudo, menos tranquila. A África do Sul liderou um grupo apertado das Eliminatórias africanas só depois de uma reviravolta no fim: a FIFA tirou três pontos da seleção por escalar Teboho Mokoena, suspenso, contra Lesoto — a vitória virou um W.O. de 3 a 0 e o Benin assumiu a ponta por um momento. O Bafana resolveu na última rodada, ao bater Ruanda por 3 a 0 enquanto o Benin levava 4 a 0 da Nigéria. Foi a recompensa pela reconstrução paciente e focada na base que Broos conduz desde 2021 — projeto que o belga já disse ser o último trabalho da sua longa carreira.

A espinha dorsal do time mistura experiência no gol com intensidade no resto do campo. O capitão Ronwen Williams — goleiro do Mamelodi Sundowns que defendeu quatro pênaltis numa única disputa na Copa Africana e apareceu entre os melhores do mundo na Bola de Ouro de 2024 — é o alicerce. O atacante Lyle Foster, do Burnley, carrega o perigo no ataque, Percy Tau traz rodagem e Mokoena comanda o meio-campo. Broos apostou numa lista de 26 majoritariamente testada, com forte presença de Sundowns e Orlando Pirates, priorizando entrosamento em vez de estrelas.

É preciso ser honesto: nosso modelo enxerga a África do Sul como uma franca azarona na briga pelo título, e essa é a leitura correta para uma seleção fora da elite mundial. O prêmio realista é a próxima fase. No formato de 48 times, os dois primeiros do Grupo A avançam direto e os melhores terceiros colocados também passam, então até um empate com o México somado a um resultado contra tchecos ou coreanos pode bastar. O México é favorito para liderar; a segunda vaga parece uma disputa de três que o Bafana tem totais condições de brigar.

Quanto vale mesmo a África do Sul diante da Coreia do Sul e de uma Tchéquia que volta após 20 anos de ausência? Rodamos todas as combinações do Grupo A e atualizamos as probabilidades de título e de classificação nas nossas previsões para a Copa 2026. Ajuste os resultados você mesmo no simulador ou mergulhe no perfil completo da África do Sul para ver até onde os disciplinados azarões de Broos podem chegar.