Noruega na Copa 2026: Haaland, Odegaard e um grupo brutal

Vinte e oito anos é muito tempo de espera. A Noruega disputou sua última Copa do Mundo na França, em 1998, antes mesmo de Erling Haaland nascer, e o país passou uma geração inteira assistindo de fora. Isso acabou nas Eliminatórias, onde a equipe de Ståle Solbakken foi implacável: oito vitórias em oito jogos, coroadas por uma goleada de 4 a 1 fora de casa sobre a Itália, com dois gols de Haaland. Ele encerrou a campanha com 16 gols — um recado de que esta geração não seria barrada. A história completa está na nossa página da seleção da Noruega.

O elenco é construído em torno de dois dos maiores nomes da Premier League. Haaland, atacante do Manchester City, é talvez o finalizador mais letal do planeta, e o capitão Martin Odegaard comanda o meio-campo como armador do Arsenal. Ao redor deles Solbakken tem profundidade de verdade: Alexander Sørloth, do Atlético de Madrid, o ponta Antonio Nusa, do RB Leipzig, Jørgen Strand Larsen, do Crystal Palace, e o jovem Oscar Bobb, do City, dão variação ofensiva que vai além de só municiar o camisa 9.

Então veio o sorteio, e com ele o reencontro mais cruel possível. O Grupo I é apontado por muitos como o grupo da morte: a Noruega o divide com a bicampeã mundial França, com Senegal, atual campeão da Copa Africana de Nações, e com o Iraque, que também volta a uma Copa pela primeira vez desde 1986. Pela média no ranking da FIFA, é o grupo mais difícil do torneio — e o caminho até a fase de 32 está longe de ser simples.

A conta, ao menos, dá uma chance real à Noruega. No formato de 48 seleções, avançam os dois primeiros de cada grupo mais os oito melhores terceiros colocados, então até um vice ou um terceiro forte resolveriam. O fixture pesa: a Noruega estreia contra o Iraque em 16 de junho, no Gillette Stadium — o jogo que vai encarar como obrigatório —, antes de enfrentar Senegal em 22 de junho e França em 26 de junho. Vencer o Iraque, roubar um resultado de Senegal ou França, e a porta do mata-mata se abre. Perder a estreia, e a margem de erro desaparece.

Ninguém sério aponta a Noruega como favorita ao título — para isso ela é claramente azarão, e nosso modelo a trata assim. Mas escapar deste grupo é outra conversa, e com Haaland nessa fase eles têm chance de surpreender qualquer um. Veja como ficam os números nas nossas previsões da Copa 2026 e simule você mesmo o Grupo I no simulador de partidas.