Zebras da Copa 2026: as quatro que nosso modelo aposta

Toda Copa tem um roteiro escrito por uma seleção que ninguém esperava, e 2026 não será diferente. Nosso modelo de IA aponta a Espanha e a Argentina como o duo claramente favorito para levantar a taça em 19 de julho, mas os números mais interessantes estão mais abaixo na tabela. Quatro seleções aparecem no pelotão de azarões do modelo e carregam tradição, elenco ou um chaveamento que ajuda: Marrocos, Colômbia, Croácia e Japão. Aqui vai o argumento de cada uma, e por que o modelo as enxerga acima da fama que carregam.

Marrocos é a aposta mais óbvia. Os Leões do Atlas foram a primeira seleção africana a chegar a uma semifinal de Copa, no Catar 2022, eliminando Espanha e Portugal pelo caminho, e desembarcam na América do Norte como a seleção mais bem ranqueada da África. O capitão Achraf Hakimi acabou de ser campeão da Champions League pelo PSG, e boa parte daquela campanha histórica segue de pé. O problema é o sorteio: Marrocos caiu no Grupo C com Brasil, Escócia e Haiti, então avançar exige superar um pentacampeão logo de cara. Mesmo assim, essa posição não é acaso — é um time feito para o mata-mata.

A Colômbia é o azarão sul-americano com melhor custo-benefício. Los Cafeteros terminaram em terceiro nas durríssimas Eliminatórias da Conmebol, com 28 pontos, à frente de Uruguai e Brasil, e foram à final da Copa América de 2024, perdendo para a Argentina só na prorrogação. Com o capitão James Rodríguez armando o jogo e Luis Díaz vindo pela esquerda, a Colômbia tem identidade clara. O Grupo K, com Portugal, RD Congo e Uzbequistão, é exigente, mas está longe de definido — e é justamente por isso que o modelo a mantém na conversa dos azarões.

A Croácia não morre, e o Japão não pode ser ignorado. A Croácia — vice em 2018 e terceira em 2022 — estreia contra a Inglaterra no Grupo L com Luka Modrić, hoje aos 40 anos, em busca de sua quinta Copa; o faro da seleção para sobreviver no detalhe a mantém no pelotão de azarões, mesmo com um elenco veterano. O Japão aparece logo atrás depois de ser a primeira seleção fora dos anfitriões a se classificar, batendo o Bahrein em março e sofrendo apenas três gols em todas as eliminatórias. Venceu Alemanha e Espanha em 2022 e pegou um Grupo F viável, com Holanda, Suécia e Tunísia — embora a lesão de Kaoru Mitoma, fora da Copa, pese.

As zebras são onde a previsão fica divertida, e onde os números mais importam. Quer ver até onde cada um desses azarões poderia ir? Confira nossas previsões completas da Copa 2026 e depois teste o seu próprio chaveamento contra os dados no nosso simulador de partidas.