Croacia na Copa 2026: a ultima danca de Modric

A Croacia chega a Copa do Mundo de 2026 como sempre chega: subestimada no papel, mas impossivel de descartar no mata-mata. Zlatko Dalic, no comando desde 2017 e autor da campanha que levou a final de 2018 e do terceiro lugar em 2022, recolocou os Vatreni no maior palco. A equipe se classificou como lider do seu grupo da UEFA, com sete vitorias e um unico empate, 26 gols marcados e apenas quatro sofridos, carimbando a vaga com um 3 a 1 sobre as Ilhas Faroe em Rijeka, em novembro de 2025.

A historia, inevitavelmente, passa por Luka Modric. Aos 40 anos e no Milan, o capitao vai a sua quinta Copa como maior atleta em jogos pela selecao e se recuperou de uma fratura no rosto no fim da temporada a tempo de entrar na lista de 26 de Dalic. Ao redor dele esta uma espinha dorsal conhecida: Mateo Kovacic e Josko Gvardiol, do Manchester City, o goleiro Dominik Livakovic e os atacantes veteranos Ivan Perisic e Andrej Kramaric, com nomes mais jovens como Martin Baturina e Petar Musa brigando por espaco. E um elenco rico em experiencia de torneio, mas, no meio-campo, envelhecido.

O sorteio foi generoso. A Croacia caiu no Grupo L com Inglaterra, Gana e Panama, e a segunda colocacao parece bem viavel mesmo com a Inglaterra favorita a liderar a chave. A estreia e contra os ingleses em 17 de junho, no AT&T Stadium, em Arlington; depois vem o Panama no BMO Field, em Toronto, no dia 23; e o fechamento e contra Gana, na Filadelfia, em 27 de junho. Com os dois primeiros garantidos nas 32-avas de final e varios terceiros colocados tambem avancando, passar de fase nao deveria ser problema.

O teto e onde o realismo entra. Este e um time montado para sobreviver ao mata-mata na base da experiencia e da solidez nas bolas paradas, e nao para atropelar ninguem. Quanto mais avancar, maior a chance de cruzar com uma Franca, uma Espanha ou uma Argentina de pernas mais novas. Uma vaga nas quartas e expectativa justa; uma quarta grande campanha seguida nao e impossivel, dado o retrospecto de Dalic em penaltis e jogos apertados. Mas pedir que pernas de 40 anos sustentem uma briga pelo titulo em sete jogos no verao norte-americano e demais, e os numeros refletem isso.

Nosso modelo da a Croacia apenas uma chance de azarao de levantar a taca, bem atras das favoritas Espanha e Argentina, e mais ou menos no nivel de Colombia e Mexico. Faz sentido para uma selecao cujo premio realista e mais uma campanha memoravel, e nao a taca em si. Explore o perfil completo da selecao, veja como o Grupo L se desenha na nossa central de previsoes e trace voce mesmo o caminho deles ate a final no simulador de partidas.