Catar na Copa 2026: a primeira classificação por mérito

O Catar chega à Copa 2026 com uma história bem diferente da de 2022. Naquele ano, entrou como anfitrião, o único estreante a receber uma vaga automática e o primeiro país-sede a perder os três jogos da fase de grupos. Desta vez não houve atalho: o Catar conquistou a vaga nas eliminatórias, o que torna esta a sua primeira participação por mérito em um Mundial e apenas a segunda na história.

O caminho foi tudo menos tranquilo. Depois de ficar fora das vagas diretas na terceira fase asiática, o Catar caiu para a quarta fase em formato centralizado, que ele mesmo sediou em Doha. No grupo com Emirados Árabes Unidos e Omã, em um mini turno único, segurou um 0 a 0 com Omã e depois venceu os Emirados por 2 a 1 em 14 de outubro de 2025 — com gols de Boualem Khoukhi e Pedro Miguel no segundo tempo — garantindo o primeiro lugar e a classificação direta. Foi o tipo de noite tensa, de mata ou morre, que nenhum anfitrião precisa enfrentar.

Não se trata de uma seleção sem currículo, ainda que o mundo raramente repare. O Catar é bicampeão asiático, com a Copa da Ásia de 2019 e o título em casa em 2023, quando Akram Afif marcou três pênaltis para vencer a Jordânia por 3 a 1 na final e foi eleito o craque e o artilheiro do torneio. Afif segue como o coração criativo do time, com o goleiro Meshaal Barsham, melhor da Copa da Ásia de 2023, atrás dele. O banco também mudou: o espanhol Julen Lopetegui assumiu em maio de 2025, ex-Espanha, Sevilla, Wolves e Real Madrid, agora em busca de redenção no maior palco do futebol.

O sorteio, porém, não foi gentil. No Grupo B o Catar pega os anfitriões do Canadá, uma Suíça afiada e uma perigosa Bósnia e Herzegovina, estreando contra os suíços em Santa Clara no dia 13 de junho, antes de encarar o Canadá em Vancouver e a Bósnia em Seattle. No formato de 48 seleções, os dois primeiros avançam e os melhores terceiros também podem se classificar, o que mantém uma fresta de esperança — mas, na real, o Catar é o azarão do grupo, e nosso modelo trata um título como puro conto de fadas. O prêmio mais plausível é um terceiro lugar competitivo e a chance no ampliado mata-mata de 32.

Expectativas honestas importam aqui, e é exatamente para isso que servem os nossos dados. Veja onde o elenco do Catar aparece e como projetamos o Grupo B nas nossas previsões para a Copa 2026, e depois monte seu próprio cenário no simulador de jogos para testar se o time de Lopetegui pode enfim vencer uma partida em Copas.