Francia vs Marruecos, la secuela: por qué ya nadie se ríe de un 21%

Hace tres años y medio, en Qatar, Francia puso fin a la mayor gesta de un tapado en la historia de los Mundiales: 2-0 en una semifinal de la que Marruecos todavía habla. El jueves, en Foxborough, vuelven a verse las caras, una ronda antes, y casi todo lo que rodea al partido ha cambiado. Marruecos tiene otro seleccionador, una plantilla más profunda y una racha de 34 partidos invicto. Francia tiene un nuevo delantero que marca época en el torneo y que no es Kylian Mbappé. Y el cuadro de cuartos por el que pelean ya ha saltado por los aires: Noruega eliminó a Brasil y Argentina necesitó remontar un 0-2 para sobrevivir ante Egipto por 3-2. Nuestro modelo le daba a Noruega un 27% en aquel partido. A Marruecos le da un 21,2% en este. Ya nadie se ríe de números así.

La secuela, no la reposición

La semifinal de 2022 se decidió en dos momentos: la acrobática definición de Théo Hernandez a los cinco minutos y el remate de Kolo Muani, empujando el disparo desviado de Mbappé en el 79. Entre uno y otro, Marruecos —la primera selección africana y la primera árabe en alcanzar una semifinal mundialista, tras eliminar a Bélgica, España y Portugal— le tiró todo lo que tenía a Francia y no pudo marcar. Ese es el patrón de todo este cruce: seis enfrentamientos, cuatro victorias francesas, dos empates, y la única "victoria" marroquí una tanda de penales tras un amistoso que terminó 2-2 en 1998. Marruecos nunca ha ganado a Francia en 90 minutos.

Pero este no es el mismo Marruecos. Walid Regragui, el rostro de Qatar 2022, dimitió en marzo; el hombre en el banquillo es Mohamed Ouahbi, un técnico de 49 años nacido en Bélgica que ganó el Mundial Sub-20 de 2025 y recibió el cargo de la absoluta tres meses antes del torneo. Su plantilla apuesta aún más fuerte por la estrategia de la diáspora —alrededor de tres cuartas partes de los 26 nacieron en el extranjero, frente a los 14 de 2022— y tomó la decisión más valiente de todas: dejar fuera a Youssef En-Nesyri, máximo goleador marroquí de la historia en Mundiales.

Marruecos llega como un equipo mejor que el de 2022

Y está funcionando. Marruecos superó invicto el Grupo C: empate 1-1 con Brasil, 1-0 sobre Escocia y luego un 4-2 ante Haití en el que fue perdiendo dos veces y rugió de vuelta con goles de Hakimi, Saibari, Rahimi y Yassine. En octavos desarmó 3-0 al coanfitrión Canadá en Houston, con los tres goles tras el descanso: Azzedine Ounahi sacudiendo un zapatazo desde fuera del área tras una falta que Hakimi le dejó peinada, otra vez Ounahi al contragolpe tras pase de Brahim Diaz y, en el descuento, Rahimi.

La columna vertebral ya es de élite pura. Achraf Hakimi es el vigente Jugador Africano del Año y campeón de la Champions con el PSG. Brahim Diaz llegó como máximo goleador de la Copa África 2025, con cinco goles en cinco partidos. Ounahi, la revelación de 2022, ahora marca en lugar de solo flotar por el campo. Marruecos es la primera selección africana en alcanzar cuartos de final en dos Mundiales consecutivos, y aquel 3-0 en Houston estiró su racha invicta —récord nacional— a 34 partidos en tiempo reglamentario. Las dudas son concretas: Ismael Saibari se retiró cojeando a los 22 minutos contra Canadá con molestias en el isquiotibial —las pruebas descartaron una lesión seria y en Marruecos hay optimismo—, mientras que Chadi Riad apunta a volver al centro de la zaga por Redouane Halhal.

La maquinaria de Francia, y su último baile

Francia, sencillamente, lo ha ganado todo: cinco de cinco, 14 goles a favor, 2 en contra. La fase de grupos dejó el momento individual del torneo hasta ahora: Ousmane Dembélé, vigente Balón de Oro, firmando un hat-trick en la primera parte, en apenas 32 minutos, contra Noruega —el segundo triplete más rápido en la historia de los Mundiales, solo por detrás del de Erich Probst en 1954, y el primero de un Balón de Oro en ejercicio desde el de Ronaldo contra España en 2018—. Los octavos dejaron el partido de brega: 1-0 sobre Paraguay, con Mbappé transformando un penal tras revisión del VAR para firmar su 19.º gol mundialista y el 11.º en rondas eliminatorias, tres más que cualquier otro jugador en la historia. En la carrera por la Bota de Oro suma 7, igualado con Haaland, uno por detrás de los 8 de Messi.

Sobre todo esto flota un aire de fin de era. Didier Deschamps confirmó ya en enero de 2025 que este es su último torneo tras 14 años, un título en 2018 y una final en 2022; Zidane, según se ha publicado, ya habría acordado sucederle. El parte del vestuario es manejable, pero no limpio: Tchouaméni es duda por una lesión en el aductor, Thuram ya se entrena con normalidad tras perderse tres partidos y debería entrar en la convocatoria para el banquillo, y Barcola, Koné y Olise están a una amarilla de perderse una hipotética semifinal — la FFF ha pedido a la FIFA que retire la tarjeta de Olise del partido ante Paraguay.

Un partido en casa a 3.000 millas de casa

Digan lo que digan las alineaciones, el ambiente es de Marruecos. La diáspora ha convertido este torneo en un partido en casa itinerante —tambores, cánticos y banderas rojiverdes de Times Square al Boston Common—, incluso cuando muchos aficionados llegados del propio Marruecos se quedaron fuera: a la asociación de peñas de la selección le rechazaron 40 de sus 42 solicitudes de visado para Estados Unidos, sin razones claras. En París, el Grand Rex proyectará el partido en su pantalla gigante, y las asociaciones marroquíes en Francia se han esforzado en dejar claro que apoyar a Marruecos no significa rechazar a Francia. Deschamps, por su parte, llamó a Marruecos "uno de los mejores equipos del mundo" y dijo que su trayectoria "no es casualidad".

Una capa más de morbo: el argentino Facundo Tello llevará el silbato, una designación que ha generado polémica en medio del malestar que Marruecos aún arrastra por el arbitraje de 2022.

Lo que ve el modelo

Nuestro modelo —ratings Elo alimentando un modelo de goles Dixon-Coles, pasado por Monte Carlo— lo deja así: Francia 51,7%, empate 27,1%, Marruecos 21,2% en los 90 minutos. La brecha de Elo es real: Francia está en 2009, Marruecos en 1874. Si se mira el torneo completo, Francia es en la práctica cofavorita al título con un 22,5%, apenas por debajo del 22,6% de España, con Inglaterra (20,2%), Argentina (19,2%) y, asombrosamente, Noruega (4,9%) por detrás. El número de Marruecos para el título es 4,2% — más o menos donde estaba Noruega antes de eliminar a Brasil.

Un apunte relevante: nuestro 21,2% es más generoso con Marruecos que los mercados, donde Kalshi le da apenas un 15% en tiempo reglamentario. El modelo no es sentimental — simplemente pondera una defensa que ha encajado cuatro goles en cinco partidos y a un equipo que lleva 34 sin perder.

La lectura honesta: Francia es clara favorita y debería ganar, lo más probable que otra vez por un solo gol, exactamente como en 2022 hasta el tanto tardío del segundo tiempo. Pero ese 27,1% de probabilidad de empate es el titular silencioso — el camino más realista de Marruecos pasa por 90 minutos rozando el cero a cero, una grada "local" ensordecedora y la lotería que viene después. Pregúntenle a España cómo terminó eso en 2022. La apuesta es la victoria de Francia. No es un resultado cantado, y este torneo sigue castigando a cualquiera que trate un 21% como si fuera cero.